Advanced Learning: aprendre anglès... i res més?

Advanced Learning no és només un mètode, ni un concepte de màrqueting, ni una col·lecció d’activitats dissenyades per a Instagram. Advanced Learning és una manera d’entendre l’educació. Una manera d’ensenyar i d'aprendre que parteix d’una pregunta aparentment senzilla: què necessitaran els nostres alumnes per avançar en un món que ningú no sap com serà?

La resposta fàcil seria dir-te que necessitaran anglès. I és veritat, però no és suficient.

Necessitaran competències lingüístiques, sens dubte. Però també hauran de saber pensar, perseverar quan alguna cosa no els surti a la primera, conviure amb la incertesa, expressar una idea pròpia i distingir entre el que sembla convincent i el que té realment sentit.

Anar per davant no vol dir córrer més; vol dir saber córrer millor. Consisteix a saber quan toca córrer i quan toca caminar a poc a poc.

Una educació pensada per al futur

En certa manera, educar sempre ha estat un exercici d’anticipació. Eduquem avui perquè els nostres fills tinguin les eines apropiades demà, quan nosaltres no serem al seu costat per dir-los quin és el pas següent.

Aquesta distància entre el que aprenen ara i el que necessitaran més endavant és cada vegada més difícil de calcular. El coneixement evoluciona ràpidament, la tecnologia transforma les professions i algunes de les habilitats que semblaven imprescindibles fa deu anys avui es poden automatitzar en segons.

Davant d’aquest escenari, seria temptador intentar endevinar quina serà la propera tendència educativa i córrer a incorporar-la. El problema és que pretendre ensenyar empaitant tendències és com córrer per agafar un tren que canvia contínuament de via: no pares de moure't, però no arribes enlloc.

Preparar per al futur no significa abandonar el que ha funcionat fins ara. Significa saber identificar el que canvia i el que continua sent essencial per oferir als alumnes el que necessiten.

Canvien les eines, els entorns i les formes d’accedir a la informació. Però continuen sent necessaris el coneixement, l’autonomia, la capacitat d’atenció, l’esforç sostingut, la curiositat i, molt especialment, el criteri per prendre decisions encertades.

Advanced Learning condensa en dues paraules la llarga trajectòria pedagògica i docent de New School i el seu caràcter obert, rigorós i sempre actualitzat, una combinació que al llarg dels seus 40 anys ha permès als nostres alumnes anar sempre per davant.

Coneixements, habilitats i caràcter

Durant un temps s’ha presentat l’educació en coneixements i l’educació en competències com si fossin opcions contràries. Com si haguéssim d’escollir entre saber coses o saber fer coses. És una falsa elecció.

No es pot pensar críticament sobre el que es desconeix. No es pot argumentar bé sense el vocabulari precís, ni comprendre un text complex sense uns mínims coneixements previs, ni parlar una llengua amb fluïdesa sense haver-ne interioritzat les estructures. La creativitat tampoc apareix del no-res: necessita matèria primera amb què treballar i disciplina per potenciar-la.

Però acumular coneixements no és suficient. Cal saber relacionar-los, identificar quan són rellevants i aplicar-los en situacions noves. Un alumne pot conèixer una regla gramatical i no saber mantenir una conversa. Pot superar un examen i bloquejar-se quan ha d’expressar una opinió pròpia. Pot obtenir bons resultats mentre algú li indica què ha de fer i sentir-se perdut quan ha de prendre decisions.

Per això entenem l’aprenentatge com una combinació de coneixements, habilitats i caràcter.

El caràcter es construeix quan l'alumne descobreix que és capaç d’afrontar una dificultat, equivocar-se, corregir i continuar. Quan aprèn que no entendre alguna cosa a la primera no és una sentència sobre la seva capacitat, sinó una part normal del procés. Quan deixa de preguntar «em sortirà?» i comença a preguntar-se «què he de fer perquè em surti?».

Aquesta transformació és menys espectacular que l'últim crit en tendències educatives. No acostuma a acaparar l’atenció de l’influencer de torn. Però és una de les adquisicions més importants que un alumne pot endur-se d’una escola. I els bons professors ho sabem.

La curiositat i l’esforç

Aprendre exigeix esforç. Però també curiositat. L’esforç sense curiositat és la diferència entre córrer per la muntanya o córrer en una cinta al gimnàs. La cinta et manté en forma però tard o d'hora la deixaràs perquè la falta d’estímuls, a la llarga, és insostenible. La muntanya, en canvi, no només et manté en forma, també t’ofereix coses sorprenents, ara un isard, ara un corriol, ara una posta de sol. D'altra banda, la curiositat sense esforç sostingut sol quedar-se en una col·lecció d’experiències entretingudes que van a la deriva i no porten enlloc.

El repte és combinar-les i fomentar-les correctament perquè tot el que val la pena ser après, com una llengua estrangera, requereix totes dues coses.

Fomentar l’esforç no consisteix a fer l’aprenentatge més seriós del compte, ni a confondre exigència amb rigidesa. Consisteix a plantejar objectius clars, una progressió coherent, bons materials i professors que sàpiguen què ensenyen, per què ho ensenyen i quin ha de ser el pas següent.

La curiositat aporta l’espurna del coneixement, l’impuls per voler saber-ne més.

Quan aquestes dues forces treballen juntes, els alumnes no només aprenen una resposta: aprenen a formular millors preguntes. No es limiten a repetir una estructura en anglès, sinó que adquireixen els recursos necessaris per expressar el que realment volen dir.

Aquesta és una diferència important. Parlar anglès no és reproduir frases correctes en situacions previsibles. És poder participar en una conversa o un debat, defensar una idea, comprendre altres punts de vista i trobar una veu pròpia en una altra llengua.

Tot el que funciona i res del que només ven

El màrqueting educatiu és una màquina creadora de missatges impactants sobre nous mètodes, tecnologies i solucions educatives “revolucionàries”. Algunes aporten millores reals. D’altres no aporten res. I encara d’altres només són distraccions perjudicials. Saber destriar el gra de la palla és la nostra feina i el que fem més bé.

Tenir criteri educatiu implica saber que no es pot rebutjar una proposta només perquè és nova, però que tampoc convé adoptar-la a cegues simplement pel mateix motiu.

A New School ens interessa tot el que ajuda els alumnes a aprendre millor: les metodologies comunicatives, la bona docència, els materials de qualitat, el currículum, la tecnologia útil, els processos d’avaluació, l’evocació i la pràctica guiada, les experiències a l’estranger o l’acreditació oficial. Però cap d’aquests elements té valor per si sol. El valor depèn de com s’integren tots aquests elements en un procés d’aprenentatge coherent a llarg termini.

La pedagogia comença quan deixem de preguntar «què podem oferir?» i ens preguntem «què necessita aquest alumne?». De vegades necessitarà un repte més gran. D’altres, consolidar una base que encara no és prou sòlida. Potser li convindrà preparar una certificació oficial o, abans d’afegir un altre objectiu, recuperar confiança i fluïdesa. L’educació no és una cadena de muntatge i els alumnes no avancen sempre al mateix ritme ni de la mateixa manera.

Per això ens sembla tan important escoltar, assessorar i guiar, tant quan l’alumne/a avança a bon ritme com quan no és així.

Experiència, món i arrels

Fa 40 anys que New School va començar a ensenyar idiomes a Tàrrega amb una mirada que ja anava per davant: metodologies modernes i sòlides, professorat especialitzat, programes progressius, certificats oficials i estades a l’estranger quan tot això era una anomalia en l’ensenyament d’idiomes.

40 anys després som l’única escola privada d’idiomes acreditada per l’Escola d’Idiomes Moderns de la Universitat de Barcelona a la província de Lleida i oferim cursos que inclouen l’examen de certificació oficial de B2 i C1. La nostra taxa d’alumnes aprovats als exàmens de Cambridge és del 98%. Però res demostra els bons resultats com que els exalumnes et portin els seus fills i els fills dels seus fills perquè també els ensenyis anglès.

El temps és el millor jutge, tant per les metodologies com per les escoles d’idiomes.

Som de Tàrrega i també som molt del món. Els nostres fundadors són una catalana que als anys 60 ja treballava a Londres i un matemàtic alemany que als 80 se’n va anar a estudiar anglès a Edimburg, on es van conèixer. El nostre equip el configuren professionals d’arreu.

La mirada global ens recorda que hi ha moltes maneres d’entendre el món i que l’anglès és el primer pas per conèixer-les. La mirada local ens diu que per millorar el món, el primer pas és començar per casa teva.

Una ment oberta, una mirada crítica i una veu pròpia

L’anglès és una eina extraordinària. Dona llibertat de moviments i accés al coneixement, amplia les possibilitats acadèmiques i professionals i permet relacionar-se amb persones i realitats molt diferents. En el fons, però, una llengua serveix per comprendre i ser comprès.

Per això el nostre objectiu no és només que els alumnes parlin anglès. Volem que tinguin coses a dir i els recursos necessaris per dir-les. Que sàpiguen escoltar sense acceptar-ho tot; canviar d’opinió quan trobin bons motius per fer-ho i mantenir-la quan els motius no els convencin. Que puguin mirar el món amb curiositat i amb criteri.

Advanced Learning és per a ments independents que volen aprendre avui el que necessitaran demà, que volen adquirir coneixements i habilitats, però també els hàbits per encarar reptes, pensar i superar-se.

És pedagogia i rigor. És experiència, món i arrels.

És construir una ment oberta, una mirada crítica i una veu pròpia, en anglès.